荷兰芯片制造设备企业阿斯麦控股公司(ASML.US)宣布与法国人工智能初创公司Mistral AI达成战略合作伙伴关系，将向其投资13亿欧元(约合15亿美元)。对于阿斯麦这一荷兰芯片设备巨头而言，此举实属罕见，却为欧洲最具影响力的人工智能初创企业提供了有力支撑。
双方在周二发布的声明中表示，通过此次投资，阿斯麦将持有Mistral 11%的股份，成为其最大股东。Mistral主要从事人工智能模型研发及聊天机器人开发，该公司透露，此次13亿欧元投资是其17亿欧元融资轮次的一部分。融资完成后，Mistral的估值约达117亿欧元，跻身欧洲估值最高的私营企业行列。
Mistral是欧洲为数不多能与OpenAI等人工智能巨头抗衡的企业，此次与欧洲规模最大、实力最强的科技公司之一阿斯麦结盟，无疑为其增添了强劲后盾。这一合作也被视为欧洲"主权科技运动"的一大胜利——该运动倡导减少对硅谷科技工具的依赖，而在美国总统唐纳德·特朗普对其认为"损害美国利益"的国家实施打压的背景下，这一运动的声势正不断壮大。
不过，阿斯麦首席执行官克里斯托夫·富凯(Christophe Fouquet)强调，这笔交易的核心目的是推动人工智能技术在阿斯麦内部的整合应用，而非单纯打造一家欧洲标杆企业。通过投资并深度参与Mistral的发展，这家芯片设备制造商将获得把Mistral生成式人工智能服务融入自身设备及运营流程的渠道。
"我们希望让人工智能渗透到阿斯麦的整个组织架构中。"富凯在接受采访时表示。
阿斯麦是全球唯一一家能生产尖端光刻设备的企业，半导体公司需借助其设备制造高端芯片，这些芯片广泛应用于苹果公司的iPhone手机、英伟达的人工智能加速器等产品。此前，阿斯麦从未投资过人工智能企业，也极少涉足初创企业投资领域。
对于Mistral而言，在人工智能这一高成本、高竞争的市场中，此次合作无疑是一笔重要的资金注入。Mistral成立于2023年初，自成立以来便定位为OpenAI、谷歌等硅谷巨头的替代选择，同时也是法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)推动法国成为人工智能领域重要竞争者这一战略中的核心企业。
Mistral首席执行官阿瑟·门施(Arthur Mensch)称，能与欧洲本土企业合作，是这笔交易"锦上添花"的部分。"这是两家欧洲标杆企业携手合作的典范，"他表示，"我们希望未来能看到更多这样的合作。"
尽管Mistral已宣布与法国巴黎银行(BNP Paribas SA)、斯特兰蒂斯集团(Stellantis NV)等欧洲大型企业达成合作，但即便其积极开拓美国市场，目前仍未披露任何重要的美国客户信息。
与此同时，Mistral在与美国同行的竞争中也面临压力。OpenAI、Anthropic以及埃隆·马斯克旗下的xAI等美国企业筹集的资金规模远超Mistral。在近期的二手股权交易中，OpenAI的估值已达5000亿美元，是Mistral的40多倍。
近期，Mistral着重推广其开源模型的优势，称该模型可根据企业需求定制，相比竞争对手具备更高的灵活性。门施表示，与阿斯麦的合作将进一步强化Mistral在制造业等特定行业的深耕力度。
富凯指出，Mistral的技术将用于提升阿斯麦设备中软件与扫描技术的性能。"我们并非要凡事亲力亲为，"他说，"我们更倾向于与行业内最顶尖的伙伴携手前行。"富凯透露，阿斯麦此前还考察过其他潜在的人工智能合作企业，但未提及具体名称。
在合作消息公布前，部分分析师对这笔交易的逻辑表示困惑。伯恩斯坦研究公司(Bernstein)分析师戴维·戴(David Dai)在周一的一封邮件中指出，投资Mistral或许与阿斯麦刚刚起步的"支持本土初创企业"战略相符，但他补充称，这一合作给阿斯麦业务带来的直接收益"有限"。
与英伟达(NVDA.US)、英特尔(INTC.US)等其他半导体行业企业不同，阿斯麦此前在风险投资领域涉足较浅。该公司曾参与过一只荷兰科技基金的投资，并向集成电路开发商Smart Photonics等本土初创企业投入1亿欧元。通常情况下，阿斯麦的投资主要集中在供应链环节，例如持有光学企业蔡司SMT(Carl Zeiss SMT)的股份，以助力其研发设备中所需的激光技术。
据悉，阿斯麦首席财务官罗杰·达森(Roger Dassen)将加入Mistral的董事会。
门施表示，Mistral的三位联合创始人及员工仍持有公司多数股份。除阿斯麦外，参与此次融资轮次的还有英伟达、美国风投公司安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)、泛大西洋投资集团(General Catalyst)、DST全球(DST Global)等多家原有投资方。
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